3.100.000 usuarios de Internet en Venezuela

El año 2005 fue un año positivo para Internet en Venezuela. El número de usuarios totales logró pasar la barrera de los tres millones, ubicándose en 3.100.000, según las estimaciones de Tendencias Digitales. Este crecimiento equivale a un 40% con respecto a la cifra de cierre del 2004, cuando el número de Internautas rondaba los 2.200.000. Si obviamos la única caída que ha tenido este indicador desde que es medido a finales de los 90, podemos observar como la cantidad de usuarios ha venido incrementándose cada año en una cifra cercana al 40%.

Esta cifra de crecimiento sería muy halagadora para cualquier mercado, pero parece que no lo es para Internet. Este es un mercado en fase de crecimiento donde aún queda mucho por hacer. Hemos crecido un promedio de 44% para los últimos 5 años, pero aún nos ubicamos a la zaga de América Latina que creció para el mismo período exactamente el doble. Hemos logrado un 12% de penetración de Internet (sobre la población total), pero en Latinoamérica esa cifra es del 14%.

Si preferimos no hablar de promedios, basta con decir que Chile ha logrado un 36% de penetración, mientras que países como Argentina y Costa Rica han alcanzado el 26% y 23%, respectivamente.

El mensaje está claro. Hay que hacer algo más. El maná petrolero no es suficiente para hacer crecer estos números. Esto no los dice la experiencia internacional y los propios excluidos de esta tecnología.

Es verdad que a medida que los países son más desarrollados usan más Internet, pero para un nivel dado de ingresos, también hay importantes diferencias. Pareciera que el nivel educativo y las políticas públicas tienen mucho que decir al respecto. En este último aspecto, el gobierno electrónico juega un rol preponderante. Nos referimos a la adopción que el propio estado hace de la tecnología para la prestación de los servicios y para permitir la participación de los ciudadanos.

Creo que un excelente ejemplo de esto es Cadivi. La única manera de tramitar los cupos de viajeros y de compras electrónicas es a través de la Red. Todo el mundo que requiere las divisas termina usando Internet (aunque lo realmente deseable es que no tuviéramos que pedir el cupo y que la convertibilidad de la moneda fuera libre). Imaginemos el impacto que esto podría tener a una escala general. Claro está que para ello es necesario hacer mayores esfuerzos porque todos los venezolanos tengan acceso a Internet. Y como decía alguien en estos días, no se trata de que la población “tenga” la tecnología sino que “pueda acceder” a ella.

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