Cómo era Internet hace diez años

Aprovechando el día de Internet quise realizar una revisión de los principales cambios que ha sufrido la Web en los últimos diez años.

Hace diez años, cómo era internet en Venezuela…

Los Nativos Digitales y el uso de Internet

Tendencias Digitales publicó recientemente un informe sobre los usos de Internet en Latinoamérica, donde destaca cómo ciertos usos - aunque no mayoritarios - presentaron un importante crecimiento en el último año.  En esta lista se encuentran:  Twitter (+1.000%), publicación de vídeos (+142%), lectura de noticias (+92%),  juegos en línea (+69%),  ver TV (+62%), publicar fotos (+41%) y VoIP (+39%). De este resultado se puede concluir que el crecimiento de estas actividades están conduciendo a Internet hacia una red con mayor penetración y consumo de vídeos (producto del incremento de las conexiones particulares en toda la región), más 2.0 porque los usuarios seguirán publicando contenidos, y más social, porque esos contenidos serán compartidos entre los usuarios a través de los medios sociales.

Sin embargo, este movimiento no es uniforme en los distintos grupos que conforman el ciberespacio, observándose diferencias importantes entre los grupos etáreos y, principalmente, entre los más jóvenes y el resto. 

Al analizar las diferentes audiencias en Internet, de acuerdo a la edad, se pueden definir tres importantes grupos, a saber: “Generación Y”, “Generación X” y los ya célebres “Baby Boomers”. El primer grupo también es llamado “Nativos Digitales” debido a que está conformado por personas nacidas después de 1980 y por ello, desde su nacimiento, han estado expuestos a las computadoras. La “Generación X” se compone de los usuarios que tienen desde 30 y hasta 45 años de edad, a partir de la cual están los “Baby Boomers”.

En el caso de Venezuela, hemos revisado cómo se comporta el grupo menor de 20 años (todos “Nativos Digitales”), encontrando precisamente que este grupo es el más activo en la mayoría de los usos que están presentando los crecimientos más elevados. Por ejemplo, en Twitter, los menores de 20 años presentan una penetración mayor que el resto de los grupos en un promedio de 85% (la diferencia menor se presenta con respecto a los “Baby Boomers”). En la publicación de videos se presenta la mayor diferencia entre los menores de 20 años y el resto de la población, llegando a ser superior al 165%. Solamente en la lectura de noticias y la VoIP, los más jóvenes se encuentran por debajo del resto en un promedio que oscila entre el 20 y el 30%.

Del análisis anterior se puede concluir que son los más jóvenes los que le están dando forma a esa nueva red que antes describimos, lo cual tiene importantes implicaciones para las empresas que usan los medios electrónicos para hacer negocios o para anunciar sus productos y servicios. Y es que este grupo, demuestra sus diferencias con el resto en muchas otras variables relacionadas no sólo con los hábitos de uso de Internet sino con la forma cómo ven los medios digitales. Por ejemplo, para los “Nativos Digitales” ya el correo electrónico nos es la forma de comunicación preferida y con mayor credibilidad, sino que le dan mayor importancia a las comunicaciones simultáneas como la mensajería instantánea y los SMS de la telefonía móvil. Igualmente, se muestran más inclinados a utilizar las redes sociales como forma de consumir contenidos, siendo más influidos por sus pares que el resto de los usuarios de Internet.

Articulo publicado originalmente en la revista Business Venezuela, Enero-Febrero 2010

Tendencias Digitales para el 2010

Durante las últimas semanas hemos sido inundados de predicciones acerca del futuro de Internet, la tecnología y el mercadeo, como es propio en los comienzos de año. Muchas de estas predicciones tienen sentido y otras simplemente son temerarias apuestas, algunas veces salpicadas de intereses comerciales. Más que predecir qué sucederá, quisiera comentar algunas tendencias que considero que se profundizarán en Latinoamérica para el 2010.

1. Más presencia empresarial.  Las empresas se muestran más conscientes de las posibilidades que ofrece Internet como medio de comunicación y un contingente de empresas pequeñas se suma a la Red, ya sea a través de una presencia Web propia (sitio de Internet) o mediante cualquiera de los medios sociales, que están permitiendo disminuir sus costos de adopción. Este éxodo empresarial hacia lo digital no siempre será capitalizado por los medios electrónicos en forma de avisos publicitarios, pero sin duda es una tendencia esperanzadora para los negocios en Internet en la región. Tampoco se prevé una explosión del comercio electrónico debido a que las barreras para su crecimiento siguen siendo importantes.

2. Más influencia en la compra. Aún cuando el comercio electrónico en la región tiene mucho por crecer, eso no significa que Internet no tendrá un papel relevante en la toma de decisiones y los procesos de compra de los usuarios. Por el contrario, para muchas categorías la Red se constituye cada vez más en un medio idóneo para buscar información de productos y servicios y para tomar la decisión de compra, mediante la experiencia que otros consumidores reporta en las evaluaciones o reviews o incluso a través de las redes sociales.

3. Medios sociales en expansión. El carácter social de la Web 2.0 se seguirá profundizando a través de varias formas. Por una parte, los medios sociales más populares como las redes sociales, el microblogging y los sitios para compartir fotos y vídeos seguirán siendo muy populares.  Igualmente, muchos otros sitios agregarán opciones de socialización para compartirse en tales medios, buscando la portabilidad de sus contenidos. La movilidad de la Web también tendrá una gran influencia en esta tendencia, haciendo que los contenidos sociales sean cada vez más inmediatos.

4. Más consumo de vídeos. El aumento en las conexiones particulares y la oferta del mercado conduce a un incremento en el consumo de vídeos en Internet.  Siendo alta su penetración, el aumento vendrá por mayor tiempo en contacto con este tipo de contenidos y por la variedad de la oferta. Ya no sólo los videos aficionados abarcarán gran parte de la oferta, sino que los contidos profesionales serán cada vez más comunes. También la TV por Internet se comienza a asomar como una opción más seria. Las empresas anunciantes, también se verán inclinadas a utilizar los videos como formato publicitario, buscando obtener las ventajas de su potencial viral en las redes sociales.

5. Movilidad y convergencia. Bajo esta etiqueta cabe mucho. Lo primero tiene que ver con la alta penetración de los teléfonos móviles y las posibilidades de conexión a Internet a través de ellos. A pesar de que hoy día una porción de los usuarios se conecta desde el móvil, sigue siendo una minoría, por lo que vamos a observar un importante crecimiento de este medio de conexión y con éste, un aumento de usos móviles por naturaleza como las noticias, búsquedas asociadas con una ubicación geográfica y aplicaciones para acceder redes sociales.  Pero esta movilidad también involucra nuevos dispositivos que se están conectando a Internet como las consolas de vídeo juegos y los lectores de libros digitales, en mucha menor proporción. Todo esto pareciera llevarnos a una convergencia, aunque esto demorará más que el 2010 para que sea una realidad evidente.

Analice cómo su empresa se adaptará a estas tendencias y sacará provecho para su negocio.

Artículo publicado en la revista Business Venezuela del mes de enero/febrero 2010.

Filantropía en medios sociales

En este espacio hemos comentado en diversas oportunidades las posibilidades que brinda Internet a las empresas para cumplir sus objetivos de negocios. También hemos dicho que parte importante de lo que está pasando en la Red lo están protagonizando los propios usuarios.

El crecimiento de los medios sociales ha facilitado el intercambio de información y colaboración entre los usuarios con determinados fines, que van desde el entretenimiento, la política, la filantropía, entre otros. Es sorprendente como las masas colaboran de manera desinteresada y logran grandes cosas. Abundan ejemplos, tales como los clásicos del software libre, Wikipedia y las revisiones de productos realizadas por los compradores de Amazon; y ejemplos más recientes como el caso de Irán, donde parte importante de sus ciudadanos informaron al mundo a través de Twitter sobre sus protestas ante un presunto fraude electoral. También puede citarse el caso de Venezuela, donde los usuarios protestaron el cierre de 34 emisoras radiales por parte de Conatel, identificando sus mensajes en Twitter con la etiqueta #fremediave y logrando convertirse en unos de los principales temas tratados en esa red a nivel mundial.

Estos ejemplos recientes relacionados con el uso de los medios sociales nos demuestran que su uso tiene múltiples implicaciones, no sólo en los negocios y la publicidad, sino en la política y la sociedad.

Ya para algunos medios sociales como Facebook se han desarrollado aplicaciones para organizar “causas”, y de esta forma facilitar que individuos y organizaciones puedan movilizarse más fácilmente para recabar fondos o simplemente lograr algún apoyo. Dentro de estas aplicaciones se encuentra quizás la más emblemática: Causes, desarrollada por Project Agape, así como también otras dentro de las que se encuentran FirstGiving, Change.org y ChipIn. Cabe mencionar que no sólo es común ver solicitudes de apoyo de tipo puntual y generadas espontáneamente, sino que cada vez más organizaciones de ayuda sin fines de lucro se apoyan de manera importante en estos medios.

Así como las ONGs se han percatado del potencial de estos medios para la difusión de sus mensajes y la consecución de sus objetivos, las empresas deben tomarlos en serio como un vehículo para promover sus iniciativas de responsabilidad social empresarial. Es altamente recomendable que el apoyo de causas por parte de una compañía se apoye en estos medios por diversas razones dentro de las cuales destacan sus menores costos y, sobre todo, su carácter viral. Definitivamente, esta es una excelente manera de comenzar con los medios sociales y entrar en la conversación con los usuarios.

El artículo completo fue publicado en la revista Business Venezuela del mes de Septiembre de 2009.

Maratón Tecnológico

Articulo publicado en la Revista Business Venezuela del mes de abril 2009

Hace algunos años el uso de la tecnología en la práctica deportiva estaba reservado para los atletas de alta competencia. Todos recordamos como en los juegos olímpicos de Los Ángeles los ciclistas estadounidenses mostraban al mundo sus últimos avances en aerodinamismo en sus bicicletas. Estos avances no se limitan sólo al ciclismo y a la competencia propiamente dicha, sino a los períodos de entrenamiento, donde los atletas son sometidos a exámenes y entrenamientos con base científica para obtener de ellos el mejor rendimiento posible.

Pero no siempre la tecnología estuvo tan a la mano del deporte. Hace casi medio siglo, el Etíope Abebe Bikila ganó la medalla de oro en el maratón de las olimpiadas de Roma. En aquella carrera memorable, el mérito de Bekele no sólo estuvo en romper el record mundial de esa distancia y convertirse en el primer africano en ganar los 42.195 metros en las olimpiadas, sino que además corrió descalzo. Al llegar a la meta, sus palabras fueron “Yo quería que el mundo supiera que mi país siempre ha ganado con determinación y heroísmo”.

Las cosas han cambiado y estas tecnologías y conocimientos no sólo se han desarrollado vertiginosamente, sino que además se han colocado a la mano de atletas recreacionales, dejando de ser un privilegio de los atletas de alta competencia.

En el caso del maratón, deporte que practico desde hace quince años, he sido testigo de un aumento considerable de su popularidad y de su desarrollo y masificación tecnológica.

Con ocasión del reciente Maratón de Boston, asistí a la John Hancock Sports & Fitness Expo, donde los principales proveedores de la industria muestran sus productos y últimas innovaciones a más de 80.000 asistentes, entre participantes en el maratón más antiguo del mundo y sus acompañantes. Dentro de la muestra se encuentran las prendas de vestir y el calzado, los accesorios como relojes y gafas para el sol así como productos alimenticios, por mencionar los más importantes.

En el caso de las prendas de vestir, los tejidos son cada vez más sofisticados y permiten que los atletas se mantengan frescos aún en climas extremos, con ropas más livianas que las típicas camisetas de algodón. Cool Max (Asics), Dry Fit (Nike), Clima Cool (Adidas), son algunas de las marcas asociadas a las tecnologías de las empresas más reconocidas.

Quizás el calzado es uno de los que más ofrece diversidad, desde la aventura de Bekele. Aquí lo primero que debe saber el corredor es qué tipo de pisada tiene, para lo cual los proveedores aplican técnicas que van desde un análisis de video hasta equipos más sofisticados para determinar con gran exactitud las características que debe reunir el calzado. Se trata pues de buscar una mezcla de suavidad-dureza, peso y amortiguación que permita que el corredor se sienta cómodo a pesar de los impactos. Aquí también las grandes marcas tienen diferentes aproximaciones tecnológicas. Nike con su Air, Asics con su Gel y Saucony con su Grid, por mencionar sólo algunas.

Entre los accesorios, el “reloj” muestra las mayores innovaciones en los últimos años. De hecho, hemos entrecomillado la palabra ya que hoy día estos accesorios han dejado de ser simples cronómetros para pasar a realizar una diversidad de tareas. Ahora estos dispositivos permiten medir el ritmo cardíaco y realizan una serie de pruebas relacionadas con las condiciones físicas del atleta e incluso muchos de ellos incorporan la posibilidad de medir la distancia y el paso o velocidad de carrera, entre otros indicadores. Aquí también las tecnologías son diversas, encabezadas por los GPS de Garmin y las tecnologías inerciales, como la usada por la finlandesa Polar.

El Ipod no podía faltar entre los otros accesorios. Este reproductor mp3 se convierte en una gran compañía a la hora de recorrer largas distancias y adicionalmente a través del dispositivo Nike+ y el Ipod Nano es posible que el corredor lleve un registro de la distancia recorrida y su ritmo de carrera.

Todos estos dispositivos, que miden distancia y ritmo, permiten descargar la data en una aplicación de escritorio o en sitios de Internet, donde se ofrecen múltiples posibilidades de ayuda para el análisis e incluso para compartir la información con otros usuarios fanáticos de esta actividad.

Definitivamente, las cosas han cambiado mucho desde que Bekele hizo historia.

Usos de Internet en Latinoamérica

Recientemente Tendencias Digitales culminó su estudio de Usos de Internet en Latinoamérica.

Tercer año consecutivo que se investiga cómo usa Internet el usuario de esta parte del mundo, analizando la penetración de las últimas tendencias. Para el 2008 el estudio abarca catorce países de la región que representan el 98% de los usuarios totales, con una muestra de más de 29.000 personas.

Los principales hallazgos de esta investigación fueron presentados en el Instituto de Estudios Superiores de Administración IESA y pueden resumirse en los cuatro puntos: siguientes:

1. Adopción de Internet en la región. Para el cierre del año 2008, los usuarios Latinoamericanos alcanzarán los 154 millones de personas, lo que equivale a un 27% de penetración poblacional. Cabe resaltar que esta región, que estuvo por debajo del promedio mundial de penetración, ha sido una de las zonas más dinámicas de crecimiento en los últimos ocho años y con ello ha logrado ubicar su penetración ligeramente por encima del promedio mundial. En los próximos tres años se espera que este crecimiento se mantenga para superar un 32% de penetración en el año 2010.

2. Qué se mantuvo constante con respecto al año anterior. Si bien este es un espacio altamente cambiante, algunos aspectos se mantuvieron constantes en el último año. El primero de ellos se refiere a que los usuarios siguen estando caracterizados por personas menores de 24 años y con un ligero predominio del género masculino. Este último resultado es característico de un mercado en crecimiento que no se ha constituido aún en un fenómeno masivo. Igualmente, se mantuvo la importancia de los cibercafés como medio de acceso a Internet, a pesar de que las conexiones en el hogar experimentaron un importante aumento. En tercer lugar, se podría decir que los tres usos principales se mantienen durante los últimos años, a saber: enviar y recibir correos electrónicos, búsqueda de información y mensajería instantánea.

3. Qué cambió con relación al año anterior. Por su parte, también se evidenciaron en esta investigación importantes variaciones con respecto a los años anteriores, dentro de las cuales también quisiéramos resaltar tres de ellas. El primer cambio se relaciona con la intensidad de uso de la Red. Los usuarios este año no sólo se conectan con más frecuencia y más horas a la Web, sino que se autocalifican como más conocedores de la misma, de acuerdo a las actividades realizadas, como subir archivos, escribir blogs, sindicar contenidos, entre otras. Otro cambio relevante tiene que ver con la explosión de las redes sociales, las cuales experimentaron un crecimiento del 121% y, específicamente de Facebook, cuyo aumento en la base de usuarios alcanzó un 800%. Por último, cabe destacar un aumento en los usos transaccionales, no sólo de comercio electrónico sino de la banca y el gobierno electrónico. En el caso del comercio, el número de compradores se incrementó en un 67% y rubros como los juegos de vídeos y teléfonos celulares presentaron un gran dinamismo.

4. Audiencias Digitales e imagen de Internet. Internet se posiciona entre sus usuarios como un medio de comunicación ideal para conseguir mejor información de productos y conseguir ofertas, siendo además el medio más interactivo y global. Igualmente, al analizar el perfil de sus usuarios, se evidencia que en algunas categorías de productos y servicios Internet permite acceder a importantes audiencias, tales como los propietarios de vehículos, los cuenta habientes de un banco e incluso los consumidores de productos de consumo masivo como refrescos y caramelos, por mencionar algunos.

Principales tendencias que marcan el consumo y su impacto en lo micro.

Hoy en día es común ver como cualquier tendencia de carácter global se hace presente en nuestro mercado en un tiempo relativamente corto. Lo que hace mucho tiempo demoraba hasta más de cinco años, hoy puede llevarse semanas. La razón de esta permeabilidad de las tendencias se explica fundamentalmente por los avances tecnológicos y el desarrollo de los medios electrónicos, lo que aunado a la presencia de empresas transnacionales acorta el tiempo de expansión de los fenómenos globales.

Uno de los mejores ejemplos que podemos citar es Facebook, cuyo crecimiento exponencial leíamos en diarios como The New York Times o The Boston Globe y en poco tiempo recibíamos en nuestros propios buzones de correo a través de las invitaciones de nuestros amigos a unirnos a esta red social.

Si tuviéramos que citar las tendencias que están marcando el estilo de vida de millones de consumidores en los principales centros de consumo en el mundo y que, inevitablemente ya han llegado o están por llegar a nuestro mercado, podemos citar las siguientes:

1. Recesión. Contexto macroeconómico de recesión económica.
2. Responsabilidad. Responsabilidad social no sólo con las mayorías sino con el medio ambiente.
3. Rapidez. Predominio de un estilo de vida rápido y con escaso tiempo para actividades cotidianas como leer la prensa o simplemente consumir los alimentos.
4. Salud. Creciente interés en la salud y el bienestar.
5. Movilidad. Alta penetración de dispositivos móviles multipropósito donde se puede no sólo entablar una conversación sino revisar correos electrónicos, navegar por Internet o tomar una fotografía.
6. Medios en cambio. Tendencia a una "caotización mediática” caracterizada por una alta exposición a los medios, una atomización de los mismos, un consumo mediático multitasking (actividades solapadas con los medios e incluso varios medios a la vez) y un creciente rol de los usuarios en la generación de los contenidos.

Ahora bien, cómo impactan estas tendencias a nuestras empresas en el día a día. Hay diversas consecuencias y las mismas dependen del sector de actividad y tamaño de nuestros negocios. Las más generales podríamos decir que son tres:

1. Mayor rivalidad de la competencia. Un mercado en recesión obliga a que el crecimiento venga a costa de la participación de mercado de la competencia. Esto sin duda exige ser más competitivo en productos, precios y condiciones, ya sea para defenderse o para ganar mercados.

2. Necesidad de innovar para competir. Las principales tendencias indican que debemos adecuar la oferta de nuestra empresa con productos para las mayorías, productos ecológicos, productos prácticos, productos saludables y "productos para la vía" y una vida en movimiento. Además, debemos incluir a los clientes y consumidores en nuestros procesos de innovación.

3. Necesidad de entender a los nuevos medios. El nuevo contexto mediático que se está formando obliga a las empresas a pensar cómo entrarán en la "conversación con los clientes" y hacerse escuchar ante tanto ruido. Esto pasa por entender a los nuevos medios y cómo combinarlos con los medios tradicionales para ganar sinergias comunicacionales.

En una próxima entrega comentaremos sobre el rol de los investigadores en este contexto.

Continúa la componetización.

Es evidente la popularidad que ha captado Facebook en los últimos meses. Todos hemos recibido al menos una invitación para formar parte de la red de algún amigo o ex compañero de estudios. O más aun, hemos recibido alguna invitación para completar un test o cualquier otro juego a través de esta red social.

Con algunas cifras que recibí de mi amigo José Blanco la semana pasada, me percaté que en el último trimestre, el número de usuarios registrados en Facebook en los grupos de países latinoamericanos había sido sorprendente. Chile había crecido más de un 100%, mientras que Argentina, Venezuela, Perú y Colombia lo habían hecho en un 94%, 83%, 69% y 61%, respectivamente.

Definitivamente que detrás del éxito de esta red social se encuentra esa decisión de abrir su “sistema operativo social” a los desarrolladores, esto que se ha denominado también la “componetización”. Por cierto, ya Slide, creador de los populares Top Friends, SuperPoke! y FunWall, recibieron una capitalización de cincuenta millones de dólares. Esta cifra se comenta que es unas diez veces más de lo que en promedio están recibiendo los emprendimientos relacionados con la Web 2.0.

Hoy precisamente leo un anuncio de prensa que cita a Reuters, donde se indica que MySpace lanzará durante el mes de febrero un programa para atraer a los desarrolladores de software externos, en un intento por aumentar su ventaja frente a su rival Facebook.

Sin duda, esta será una tendencia que se profundizará en el 2008.

Atención dividida

Un reciente reporte de la empresa Burst Media en los Estados Unidos refleja que más de 8 de cada diez usuarios de Internet están haciendo alguna actividad fuera de Internet mientras que navegan en la Web.

Es lo que se ha venido llamando Multitasking, muy común en los jóvenes, y que he ilustrado de manera frecuente mediante el ejemplo de la joven que está en Internet, con sus audífonos del mp3 player y escribiendo un SMS, cuando su padre entra en la habitación y le pregunta ¿qué estás haciendo? Y ella muy tranquila responde, “la tarea”.

Aun cuando hablamos de multitasking hay que tener en cuenta de que algunas actividades no pueden realizarse simultáneamente y realmente se trata es de una división de la atención, más que de la realización simultanea de dos actividades.

Definitivamente esta en una realidad que tiene un impacto en los mensajes que desplegamos en la Web. Si estamos navegando y a la vez haciendo otras cosas, nuestra atención está dividida y por ello, es clave que seamos creativos para llamar la atención de ese usuario, sin perturbarlo. Anuncios creativos y la contextualización han apuntado a ello.

En el caso de Latinoamérica el hecho de que el acceso a la Web sea en cibercafés aminora esta división de la atención, siendo que el usuario está pagando por tiempo. Sin embargo, aun en estos espacios se da este fenómeno, principalmente en los más jóvenes.

red Global con presencia Local

Las noticias que nos llegan de Internet en la mayoría de los países Latinoamericanos provienen de los Estados Unidos donde, no sólo hay una elevada penetración de Internet sino que, se están generando importantes innovaciones y los capitalistas de riesgo están "apostando" por algunas technologías que muestran potencial de crecimiento.

En una revisión permanente que hemos realizado de la prensa latinoamericana, nos hemos encontrado con pocas excepciones que mantienen un seguimiento estrecho de iniciativas y tendencias locales, las cuales quedan minimizadas por las "grandes noticias".

Estas iniciativas que se originan en un mercado local, han ganado exposición global obteniendo una importante masa crítica. Ejemplo de ello son Google, Yahoo, You Tube, Facebook, My Space, entre otros emblemáticos de la Red que surgieron en los Estados Unidos y ya poseen un alcance global.

No obstante, si bien estos negocios son conocidos a nivel global y gran parte de sus usuarios están esparcidos por el planeta, no siempre podemos decir que sus productos se adecuan a los mercados donde participan. Algunos de los sitios más "tradicionales" como Yahoo, ofrecen sitios locales, pero esto pareciera ser muy limitado para el caso de Latinoamerica, donde sólo tienen sitios para Argentina, Brasil y México. Obviamente, la explicación de esta situación viene del lado de los costos y del volumen de negocios que se generan en el resto de los países.

En otros casos, son plataformas que ofrecen soluciones y se ganan la preferencia de los usuarios, aun cuando las mismas ni siquiera estén en su idioma nativo.

El ejemplo más a la mano de mencionar, por estar en su "momentun", es Facebook, en la cual conformamos nuestra red de amigos y contactos en un medio que no está "customizado" a nuestras preferencias y cultura. Ni siquiera en un sitio de Internet que está en Español.

Creo que los "start ups" exitosos en muchos casos serán empresas locales que después apuntan a un creciminto global y como parte de su proceso de desarrollo natural, buscarán crear soluciones con una sazón local, pero limitado por una razón de costos a los mercados de mayor interés y potencial de negocios.

Un caso reciente, You Tube. Muchos latinoamericanos publicamos y vemos vídeos en You Tube, pero apenas esta semana fue que se realizó el lanzamiento de You Tube México, donde ésta empresa está ofreciendo no sólo una versión de su herramienta en Español, sino algunas facilidades orientadas a satisfacer a ese mercado (vídeos favoritos locales, etc.). ¿Cuál será el próximo You Tou local, si es que lo hay?

Debate Presidencial en You Tube

Ya en una entrada reciente comentamos sobre la importancia que los vídeos vienen ganando entre los usos de Internet, lo cual sin duda impactará en un futuro la forma como los usuarios nos enfrentamos a los medios y como estos plantean sus modelos de negocios de publicidad.

Precisamente el día de hoy, el New York Times publica una nota relacionada con una iniciativa de You Tube y de CNN donde se emplearán los vídeos de este popular sitio de Internet, ahora pertenenciente a Google para permitir que los usuarios expresen sus preguntas a los candidatos presidenciales de los Estados Unidos.

Sin duda que esta iniciativa no solo refleja la realidad que vivimos en esta era de la información, sino que nos permitirá ver un debate interesante donde los que preguntan pueden estar en su habitación o en el propio lugar de los hechos que reclaman. Toda una experiencia digna de presenciar.

Como bien dijo Andrew Rasiej en el referido artículo, "Nos guste o no, estamos pasando de una sociedad basada en los textos a una basada en los vídeos".

Si deseas leer el artículo referido puedes leerlo en este vínculo:
http://www.nytimes.com/2007/06/14/us/politics/14youtube.html

Videos en Internet: Recordando y comunicando

Desde hace poco más de dos años hemos sido testigos del fenómeno de los videos en Internet. Ya en las investigaciones realizadas por Tendencias Digitales esta actividad comienza a destacarse con un porcentaje respetable, superior al 10%. Y ocupando el octavo lugar en los usos mencionados espontáneamente por los usuarios.

En este fenómeno You Tube ha sido un protagonista. En febrero de 2005 este sitio comenzó a ofrecer una plataforma fácil de usar y se ganó la preferencia de millones. Para el mes de noviembre de 2006, era comprada por Google por nada más y nada menos que 1.650 millones de dólares, lo cual de alguna manera nos indica el potencial que tienen los videos en la Web como medio publicitario.

No obstante, más allá de su popularidad y la gran cantidad de visitas que capta, me llama la atención el rol que este tipo de tecnologías está jugando en la sociedad actual.

Lo primero que podría comentar es como estos repositorios de videos se están convirtiendo en una memoria colectiva de las sociedades, donde es posible recrear situaciones pasadas que de otra manera sería más difícil acceder. Quizás para los jóvenes de hoy este valor no es tal, ya que gran parte de los contenidos ya son digitales, pero para los de mayor edad es una gran satisfacción poder entrar en la Web y ver videos de hace veinte o más años y sentir que gracias a esta tecnología estamos reviviendo esos momentos. No son pocas las noches que mi esposa y yo nos hemos dedicado a buscar videos en You Tube, aquellos que veíamos hace muchos años y que casi habíamos olvidado.

Otro aspecto de importancia en este fenómeno es la posibilidad de democratizar la comunicación entregando mensajes a millones de personas sin limitaciones en cuanto a su contenido político. Esto lo estamos viviendo ahora mismo con la situación de la planta televisiva RCTV, que aun cuando no se encuentra en el aire, ha podido transmitir su noticiero a través de You Tube desde el mismo día que dejó el espectro radioeléctrico venezolano.

Definitivamente, los videos seguirán dando de que hablar. Los retos, muchos. Quizás el primero está referido al respecto de los derechos de propiedad intelectual.

Estonia y su Democracia Electrónica

En Venezuela hablar de votaciones electrónicas no es una buena idea. La elevada politización de nuestra sociedad y las denuncias de fraude que han sido formuladas en los últimos procesos eleccionarios dejan un mal sabor en la boca. Si te pronuncias a favor, te tildarán de Chavista o de Incauto, en el mejor de los casos, y si te manifiestas en contra, simplemente eres un Golpista. Como este espacio lo hemos mantenido alejado de la diatriba política, aspa lo mantendremos para centrarnos en nuestro tema tecnológico y de negocios.

Esta aclaratoria la formulo al comienzo de mi reseña sólo para dejar claro que no pretendo proponer este tipo de soluciones en este momento de la historia que vivimos. Serpia imprudente y poco útil. Lo que deseo es ilustrar a lo que podemos llegar en un futuro con el uso de Internet en los procesos de votación.

Desconozco la realidad política de Estonia, pero sólo se que el domingo pasado fueron las elecciones parlamentarias y unas 30.000 personas ejercieron su derecho vía Internet. Esto representó algo así como el 60% del registro electoral, con lo que se podría catalogar esta experiencia como un éxito. Obviamente, la polémica no faltó y aquellos que no se sentían cómodos con esta forma de expresar su voluntad podían hacerlo por la forma tradicional.

El principal argumento esgrimido por la comisión electoral de ese país fue que si el 82% de los estonios tramita la devolución de impuestos por Internet y confía a este medio sus operaciones financieras, no hay motivo para que no le confíen su voto (fuente: www.elmundo.es). En nuestro caso, aun estamos lejos de usar un argumento como este pero como dije al comienzo es una experiencia interesante de conocer ya que en un futuro buena parte del mundo civilizado usará este medio para consultar a los ciudadanos.

Debemos recordar que el gobierno electrónico involucra un continuo que va desde la mera presencia digital de os organismos públicos, pasando por la posibilidad de ralizar transacciones, como pagar impuestos, hasta llegar a la llamada democracia electrónica, de la cual Estonia es un buen ejemplo.

Algo sobre Estonia, según Wikipedia:

Población: 1.332.893 habitantes

Gobierno: Democracia Parlamentaria

PIB per cápita: US$ 15.217

“Tras la caída de la Rusia imperial durante la revolución de octubre, Estonia declaró su independencia como república el 24 de febrero de 1918. Incorporada más tarde por la fuerza a la Unión Soviética en junio de 1940, volvió a independizarse el 20 de agosto de 1991 tras la caída de la URSS. Desde que las últimas tropas rusas abandonaron el país el 31 de agosto de 1994, Estonia ha sido libre para promover lazos económicos y políticos con Europa occidental. Tras negociaciones en 1998, Estonia ingresó en la Unión Europea en mayo de 2004”.

Celular para Entretenerse

El celular pasó de ser un dispositivo para comunicación de voz a un dispositivo de comunicaciones y de entretenimiento.

Al consultar a los usuarios de América Latina sobre el uso de su celular, Tendencias Digitales encontró que después de las comunicaciones de voz (hacer y recibir llamadas), los mensajes de texto son el principal uso.

En el caso de Venezuela en el año 2005 ya se enviaban más mensajes de texto que minutos de conversación. Esta tendencia se ha venido intensificando y es que las razones son diversas, entre las que destacan el costo y la conveniencia. En el caso de los más jóvenes esta es la forma de comunicación por excelencia, superando incluso las llamadas de voz.

En estas investigaciones de mercado que ha venido haciendo Tendencias Digitales también se observa como aspectos relacionados con el entretenimiento han ganado un espacio gigantesco en los usos de los teléfonos móviles. En esta categoría, el primer lugar lo ocupan las fotografías, que han penetrado todos los grupos de edad.

Aun cuando las descargas de contenidos ocupaban la segunda posición en 2006, con una elevada penetración en Chile y Venezuela, pareciera que nuevos usos las han venido desplazando de posición, lo cual no significa que hoy día se realicen menos descargas que hace un año en valor absoluto. Las descargas más populares son los tonos de los celulares, que cada día es más común escuchar.

Son los Mensajes Multimedia y la Agenda (la cual ha crecido con la mayor penetración de los SmartPhones), las aplicaciones que han venido creciendo en comparación al año pasado. También dentro de las tendencias se observa como los juegos crecen en grupos de menor edad, donde las descargas de tonos son muy comunes.

Balance de Internet en el 2006 y Oportunidades

ANTES QUE NADA: les pido disculpas a mis lectores por no haber atendido el blog durante estos últimos días. Estuve una semana de vacaciones y me desconecté totalmente.

BALANCE DE UN AÑO: Una semana antes de irme de vacaciones tuve la ocasión de reunirme con una periodista especializada en tecnología y comentamos algunos resultados del año 2006 en materia de Internet. Algunas cifras que creo que vale la pena resaltar de ese año son las siguientes:

1. Los usuarios de Internet se incrementaron en un 30%.
2. La banda ancha continuó su ascenso y se incrementó por encima del 40%.
3. Aumentó la proporción de usuarios que lee noticias en Internet y que realiza operaciones bancarias.
4. Aparecieron nuevos usos de Internet cónsonos con las tendencias mundiales y relacionadas con la Web 2.0, tales como la publicación de fotos y vídeos.

En cuanto a las cifras de negocios, también merece la pena destacar que la inversión publicitaria en Internet experimentó un aumento superior al 80% (aun cuando su participación en el total sigue siendo muy inferior al tiempo que los venezolanos pasan en Internet), el comercio electrónico entre particulares (B2C) aumentó en un 40% aproximadamente y que las transacciones a través de teléfonos móviles (compra de ringtones, etc.) continuaron mostrando un importante dinamismo.

OPORTUNIDADES Y RIESGOS: Definitivamente los anuncios de estatización que tocan empresas del sector generan falta de confianza y actúan como un lastre para la inversión privada. A pesar de que los anuncios presidenciales del 2007 han generado un efecto negativo en las expectativas económicas que se percibían en diciembre del 2006, en lo micro se identifican algunas oportunidades, tales como:

1. Venezuela se ubica ligeramente por debajo del promedio de Latinoamérica en penetración de Internet y por debajo de su nivel potencial dado su nivel de ingreso per cápita, con lo cual se presenta un margen para seguir creciendo dados los niveles de ingreso.

2. La oferta local en materia de comercio electrónico a particulares es escasa y atomizada con lo cual existen numerosas oportunidades para oferentes locales. La brecha entre el dólar oficial y el paralelo actúa negativamente sobre este factor, ya que el cupo de Cadivi se impone como un subsidio a las compras en el exterior compensando los costos de envío.

3. Existe una brecha entre la participación de Internet en las horas de exposición de los medios y la inversión publicitaria en medios electrónicos (4% versus 0,35%, respectivamente) que hace prever que podríamos estar frente a crecimientos importantes de la inversión publicitaria en Internet. Esto se ve incrementado por la existencia de limitaciones en publicidad de licores y cigarrillos en medios tradicionales.

4. Base amplia y sofisticada de clientes móviles dispuestos a conectarse a Internet a través de su celular.

Ya iremos comentando cada una de estas oportunidades y ampliando la lista.

Un símbolo de los nuevos tiempos: Caen ventas de CDs y aumentan las descargas de música digital

Una noticia fechada el día de hoy por la reconocida revista América Economía hace referencia al cierre del negocio de la música en los Estados Unidos el pasado año 2006.

Lo que era de esperarse, las ventas de discos compactos decrecieron en una cifra cercana al 5%, aun cuando esto no se haya traducido en una caída de las ventas de música, gracias al vertiginoso incremento de las descargas digitales que alcanzaron la cifra de 582 millones de canciones y 33 millones de albunes vendidos, para un crecimiento del 65% con relación al año anterior.

Otro dato curioso es que el disco más vendido fue el de la película de Disney "High School Musical", con más de 3,7 millones de copias. Por algo mi hija de seis años me lo pidió de regalo en diciembre y tatarea las canciones antes de tener el disco, vaya éxito. Curiosamente, otro álbum de Disney, "Hannah Montana", alcanzó la octava posición con casi dos millones de copias vendidas.

Por primera vez en la historia, una canción digital ("Bad Day" de Daniel Powter) vendió más de dos millones de copias en un año, tras popularizarse como el tema de despedida del programa "American Idol".

Estas cifras son de Nielsen SoundScan, citadas por América Economía.