Cómo era Internet hace diez años

Aprovechando el día de Internet quise realizar una revisión de los principales cambios que ha sufrido la Web en los últimos diez años.

Hace diez años, cómo era internet en Venezuela…

Internet Insurgente

En las últimas semanas la atención de los medios se centró en un presunto control de internet por parte del gobierno venezolano. Todo comenzó con unas declaraciones del Presidente de la República acusando al portal Noticias 24 de difundir informaciones falsas y prosiguió con comunicados y tweets que han ido y venido sobre el tema. No es mi objetivo reunir aquí esas informaciones, harto conocidas y fácilmente ubicables en Google, sino más bien comentar sobre algunos aspectos:

1.       Internet como oportunidad y riesgo. Hemos venido destacando que el número de usuarios de internet viene creciendo a un ritmo acelerado (28% interanual en los últimos tres años) y que para el 2012 se espera que su penetración supere al 50% de la población. Nuestro análisis tradicional se enfoca en destacar estas cifras como una oportunidad para las empresas que usen los medios electrónicos para anunciarse y vender sus productos y servicios. También es sin duda una oportunidad para los políticos que usen esta plataforma para comunicarse con una audiencia cada vez mayor. Sin embargo, así como es una oportunidad, podría representar un riesgo.  En el 2012, año electoral, más de quince millones de venezolanos estarán conectados a la Red. Se puede concluir entonces que el crecimiento de internet y el tamaño de su masa crítica lo convierten en un medio  apetecible para ser controlado, cosa que no sucedía cuando apenas un 10% de la población usaba este medio.

2.       Distintos niveles de control. Pretender que internet es incontrolable no tiene sentido. Todos los medios son controlables. Si bien el control absoluto es difícil hasta en regímenes como el cubano, el control de los medios generalmente busca impedir que el medio sea masivo y que tenga un impacto considerable en la opinión pública y sobre todo en las mayorías de menores recursos. Esto se puede lograr con un abanico de medidas o acciones que van desde el establecimiento de un punto de acceso único a internet hasta un marco regulatorio que controle los contenidos o a ciertos eslabones de la cadena generación-publicación-acceso.

3.       Internet insurgente.  Si bien internet es controlable, a diferencia de los medios tradicionales donde la concentración es relativamente alta, en internet la atomización alcanza su máximo. De hecho, ni siquiera sólo empresas formales generan el contenido sino que cada usuario se convierte en un generador y difusor de información. Si bien la conexión está altamente concentrada, tratar de controlar a los usuarios de internet se convierte en una suerte de guerra asimétrica, donde un ejército convencional se enfrenta a una multitud de personas dispersadas por el espacio digital y con la capacidad de hacer daño con sus opiniones, por lo menos en cierto círculo de la sociedad y sin duda en la opinión internacional.

Sería lamentable que una acción en la dirección del control fuera iniciada por el gobierno. Aplaudiríamos más un plan para rescatar la excelente iniciativa de los Infocentros y llevar a la práctica el tan elogiado Decreto 825 del año 2000.

Twitter: @carlosjimenez

Artículo publicado en Hormiga Analítica

Latinoamérica está próxima a superar los 100 millones de usuarios de habla hispana

Está por terminar el año 2008 y se espera que el número de usuarios en la región supere los 160 millones de personas. Si se considera sólo las personas de habla hispana, esta cifra se ubica cerca de los 100 millones de usuarios. Con este resultado, se superaría en 2009 la barrera de los 100 millones.

Más allá de alcanzar esta meta simbólica de los 100 millones de usuarios, este resultado ubica a la región en una posición sumamente atractiva ya que como conglomerado representaría el cuarto mercado individual, después de China, Estados Unidos y muy cerca de Japón.

A pesar de que esta región está conformada por 19 países diferentes, un mismo idioma no es el único elemento común. Por el contrario, abundan las similitudes, las cuales se han podido evidenciar en el Estudio de Usos de Internet en Latinoamérica, que desde el año 2005 realiza Tendencias Digitales. En esta investigación regional se encuentra que los principales usos y los temas de interés, a la hora de navegar en la Web, son elementos que ofrecen grandes similitudes entre los diversos países, por mencionar sólo algunos.

No obstante, a pesar del tamaño que está alcanzando este mercado y sus potencialidades, las iniciativas regionales no abundan. Al revisar las páginas más visitadas por los usuarios de esta parte del mundo queda claro que la mayor proporción del tráfico la capturan las marcas globales como Google y Facebook, seguidas por empresas locales en cada uno de los países. A excepción de Mercado Libre, Bumeran y un tímido Sónico, los sitios propiamente regionales no han tenido una marcada presencia.

Es hora de revisar los números de Latinoamérica y analizar las oportunidades que otras empresas fuera de la región sí han visto.

Cuántos usuarios de Internet hay en Latinoamérica

Ayer Tendencias Digitales presentó su estudio anual de Usos de Internet en Latinoamérica. Una primera parte de la penetración se dedicó a la penetración de Internet en la región encontrándose que para este año se espera que la misma alcance el 28%, lo que elquivaldría a 154 millones de personas. Cabe destacar que la región representa un 10% de los usuarios mundiales.

Los usuarios de Internet en Latinoamérica alcanzan 135 millones de personas

Los usuarios de Internet en Latinoamérica alcanzaron para el cierre del 2007 135 millones de personas, lo que equivale a una penetración de 24%. Esto significa un aumento del 26% con respecto al 2006 cuando la penetración de la región alcanzaba el 19% , lo que se traducía en 105 millones de usuarios aproximadamente.

Las comunicaciones se han mantenido en el tiempo como el uso más popular que se le da a la red y representan el 35% de las actividades que los usuarios realizan. Con el tiempo la forma como se comunican los internautas ha cambiado. En años anteriores el correo electrónico era la principal forma de comunicación en la red, pero en la actualidad este rol lo comparte con la mensajería instantánea. Igualmente, surgen nuevas formas como la VoIP y las propias redes sociales que aportan nuevas maneras de comunicarse (comentar fotos, escribir en el muero, etc.). En segundo lugar, las transacciones destacan como un uso importante, dentro de las cuales se encuentran las compras por Internet, la banca electrónica y los trámites ante sitios gubernamentales.

Por su parte, la subida de contenidos a la red, es decir de fotos, videos y archivos fue el uso que más se incrementó con un 61% de crecimiento en los últimos tres años. Igualmente, el acceso a los medios de comunicación tradicionales a través de la red sufrió un aumento del 51% lo cual refleja la respuesta de estos medios ante la popularidad de los contenidos aficionados.

Tendencias Digitales se encuentra realizando este mes de mayo el estudio de Audiencias Digitales en Latinoamérica 2008. Esta investigación se realiza este año en 12 países de la región: Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, México, Panamá, Perú, Puerto Rico, Uruguay y Venezuela y abordará temas como los usuarios, la publicidad, los medios tradicionales en Internet, las páginas más visitadas de la región y el Internet móvil, entre otros temas.

El estudio cuenta con el patrocinio de Mercantil, el Grupo de Diarios de América GDA y Cantv. Como aliados de este proyecto se encuentran MercadoLibre.com, Bumeran, Tucarro.com, Terra, I-Netwotk, MSN y Empléate, así como los principales periódicos de los países estudiados: La Nación de Argentina, O Globo de Brasil, El Mercurio de Chile, El Tiempo de Colombia, La Nación de Costa Rica, El Comercio de Ecuador, El Universal de México, El Comercio de Perú, El Nuevo Día de Puerto Rico, El País de Uruguay y El Nacional de Venezuela.

Fuente: www.internet-latinoamerica.com

Internet en Venezuela: el vaso medio vacío y medio lleno

Recientemente se han divulgado las cifras de penetración de Internet en Venezuela, por parte de Conatel, el organismo regulador de las telecomunicaciones en el país, encontrándose que los usuarios de Internet que reporta este ente gubernamental ascienden a los 5.720.000 para el cierre del año 2007.

De esta cifra se pueden realizar muchos análisis, pero quizás una de las primeras cosas que se nos viene a la mente es preguntarnos si este número es suficiente o no de acuerdo a nuestro nivel de desarrollo económico. La respuesta a la pregunta pasa necesariamente por establecer una comparación con otros países, y mucho mejor aún si esa comparación se establece con países de América Latina que en términos generales podrían parecerse más al nuestro que si hacemos esa comparación contra Estados Unidos o Europa.

Los 5.720.000 usuarios equivalen a un 20% de la población total, lo cual comparado a un 24% de penetración de Internet en Latinoamérica, para el mismo período de tiempo, nos coloca ligeramente por debajo de la región. Desde hace unos seis años que venimos haciendo este análisis comparativo Venezuela en la mayoría de los años de ha quedado por detrás del promedio. Este análisis, sin embargo, es sin duda benevolente ya que estamos tomando la región como un promedio, ya que si la comparación la hacemos bis a bis con los países de mejor desempeño, la brecha es mucho mayor. Por ejemplo, Chile que es el líder de esta parte del mundo ya supera el 50% de penetración. Pero sin pretender compararnos con el mejor desempeño, países como Argentina, Brasil, México o Colombia ya superan a Venezuela en acceso a Internet.

Ahora nos preguntamos por qué nos estamos quedando atrás, si nuestro país está creciendo como ningún otro en la región y se están obteniendo cifras record en ventas de vehículos y otros bienes de consumo. La respuesta está en que Internet por los momentos sigue siendo un servicio atado al conocimiento. Si alguien desea acceder Internet hoy día, requiere saber usar un computador, y después entender qué se puede hacer con Internet. Esto aun cuando no es una barrera infranqueable, exige más esfuerzo que el disponer simplemente de los recursos. De hecho, sabemos que por el precio de una bebida gaseosa es posible navegar una hora en Internet, en alguno de los miles de centros que dispone el país. También, hay que destacar que en algunos países que ahora nos aventajan, ciertas políticas públicas han ayudado sin duda a ese crecimiento.

Nuestra conclusión es que el crecimiento de Internet exige no sólo que los consumidores tengan la liquidez para “comprarla” sino que tengan la disposición y el conocimiento para “usarla”. Es en este sentido, que pensamos que un gran aporte para el crecimiento de la red en Venezuela será sin duda cualquiera que apunte al conocimiento y aprendizaje de esta tecnología. “Infocursos” versus Infraestructura: No se trata de abrir centros de conexión a Internet en cada esquina sino de enseñar a usar Internet de una forma masiva. Usar la televisión del Estado para estos fines de “infoalfabetización” sería un excelente paso. Mucha tela que cortar.

A pesar de lo dicho, es nuestra obligación aclarar que aun cuando la penetración de Internet en la población es inferior a la que quisiéramos, este medio ofrece múltiples oportunidades en la actualidad. Lo primero es recordar que un 69% de los usuarios venezolanos pertenecen a las clases populares. Internet no es elitesco. Internet ya pertenece a las mayorías, lo que pasa es que esta penetración aun tiene mucho por crecer. De acuerdo a esto es que muchas empresas deberían acercarse a Internet para promover y comercializar sus productos. Ya la excusa de la baja penetración poco a poco va perdiendo peso y mucho más aquella que dice que Internet es para unas élites.

En las zonas populares cientos de miles de venezolanos echan un vistazo a lo que pasa en el mundo gracias a este maravilloso invento. Los niños no sólo juegan sino que hacen sus tareas con una enciclopedia ilimitada que nunca pudimos imaginarnos los que crecimos limitados a unos cuantos tomos. Los jóvenes comparten su vida con sus amigos en la red, en cualquier parte del mundo que se encuentren, mientras que aquellos que buscan superarse en la vida no sólo usan la red para buscar oportunidades de trabajo sino para aprender cada día más. Internet no está alejada de los problemas de los venezolanos y por ello más de uno se refugia en estos cibercafés en busca de un espacio tranquilo y seguro para aprender y soñar.

Por supuesto que este medio tiene sus amenazas, todos los días las leemos y estamos expuestos a ellas. No obstante, si queremos un país moderno, es importante que hagamos un esfuerzo. En lo macro, si trabajamos en el gobierno o en la empresa privada debemos trabajar para que nuestros ciudadanos se eduquen y tengan contacto con el mundo. En lo micro, perdamos el miedo y preguntemos. Sin duda alguien nos dará una mano. Internet es sin duda la mejor herramienta de la que disponemos en la actualidad para aprender, comunicarnos y divertirnos. Aprovechémosla para lo bueno.

No gracias Papá

Para el cierre del año 2006 las computadoras e Internet alcanzaban una penetración del 22,4% (de los hogares) y el 15,3% (de las personas), respectivamente. Estas cifras, que pueden lucir modestas frente a la penetración de los móviles (69%, para el mismo período), tienen un gran significado porque las computadoras e Internet hasta la fecha se constituyen en el medio más idóneo para acceder al conocimiento y cada vez más al entretenimiento, lo cual muestra como este medio se ha venido masificando y dejando de ser exclusivo para académicos y computistas.

Prueba de esta masificación, es que durante el 2006 por primera vez en el país, los hogares de los estratos C y D sumaban más computadoras (55%) que los poseídos por los grupos de estrato medio y alto o denominados ABC (45%). Este resultado es un hito importante que indica que los computadores están dejando de ser un bien no esencial para convertirse en un bien necesario para muchos hogares.

Por su parte, de la mano de esta mayor penetración y del acceso a Internet y a la banda ancha, las computadoras empiezan a figurar en el menú de entretenimiento del venezolano. Por ejemplo, según el Estudio de Medios de Datanalisis para el 2006, la octava actividad de ocio de los venezolanos era navegar por Internet, la cual fue mencionada por un 7,1% de 1300 entrevistados. Figuran por encima de este medio de diversión, actividades tan tradicionales como ver TV (62,3%), dormir (49,2%) y escuchar música (28,3%).

Dentro de los factores que han influido en este incremento de los computadores en los hogares se encuentran, no sólo la reducción de precios que estos equipos han venido experimentando, sino un mayor ingreso familiar y las facilidades para acceder al crédito por parte de los consumidores. Como dijimos en una ocasión, si se venden más vehículos, se venden más PCs, dejando claro que estos equipos son un bien de consumo y en la medida de que haya liquidez en la economía se verán más en los hogares.

¿Qué este desempeño ha sido espectacular?, definitivamente no.

Una meta en un futuro próximo, llegar al 73% de penetración que tienen los reproductores de DVD en los hogares o mejor aun, el 77% de los equipos de sonido.

Todavía los computadores no son tan baratos como debería. Aspectos relacionados con la competencia son determinantes, como lo fueron en el mercado de las telecomunicaciones móviles. También lo será el programa del PC popular, que pretende poner en manos de los venezolanos un equipo a muy bajo costo. Habrá que dar más tiempo para evaluar sus resultados.

Sin embargo, adicionalmente a colocar equipos más baratos en el mercado (lo cual sin duda es un elemento de importancia), se requiere de un mayor esfuerzo por parte de los entes públicos relacionados con la materia en generar una verdadera infoalfabetización, donde se promueva el aprendizaje de la informática en las escuelas y las comunidades.

Creo que hay que buscar un balance entre acceso a los equipos y la educación. De hecho, la correlación que existe hoy día en la penetración de los hogares y el nivel de instrucción es mayor que la que encontramos entre los diferentes estratos socioeconómicos, demostrándose nuevamente que en materia de penetración de PCs y de Internet la educación es más importante que el estrato socioeconómico.

Un punto a favor han sido los cibercafés, que ya son mencionados por un 67% de los usuarios como un medio de acceso a Internet. Aun más, estos lugares liderizados por empresarios pequeños se han convertido en una escuela para muchos usuarios que ante una duda recurren al dependiente para que se las aclare. Además, han permitido el acceso a las computadoras e Internet sin necesidad de poseer un equipo en casa.

No obstante, nuestras expectativas con respecto a la penetración de las computadoras en Venezuela son muy favorables y es que los niños y adolescentes que se dan paso vienen con todo.

Por citar solo algunos números:

1. 38% del total de usuarios de Internet en Venezuela tienen menos de 18 años y siguen creciendo.

2. Mientras que en los adultos, en sus principales actividades de entretenimiento figura navegar en Internet con un 7,1% de las respuestas, en los niños el séptimo lugar son los juegos de computadora con 14,2%, en noveno lugar están los cibercafés con 11.2% y en décimo lugar está navegar en Internet con 11% de las respuestas.

3. Ya la exposición a Internet en estos niños es casi equivalente a la de un medio masivo y maduro como la radio y muy pronto alcanzará a la TV por suscripción, a nuestro parecer.

Apenas ayer en mi casa, mi hijo que recién cumplió los tres años al decirle que íbamos a comer cuando estaba frente a la computadora navegando en la página de los teletubbies, me respondía si la menor duda, no gracias Papá.

Quién es quién en la Internet venezolana, según el lugar de acceso

Venezuela es el segundo país de Latinoamérica con la adopción de Cibercafés más elevada después de Perú. Este fenómeno ha permitido que hoy día más de cuatro millones de venezolanos accedan Internet y ha sido de gran ayuda en la infoalfabetización de estos usuarios ya que en el ciber es donde aprenden a usar Internet muchos de ellos.

Dos tercios de los usuarios en Venezuela usan este medio para acceder a la Web, siendo las personas que lo hacen de un perfil claramente definido en comparación a otros medios usados para acceder el ciberespacio.

A continuación les coloco un perfil característico o predominante de los tipos de usuarios de Internet, según el sitio de acceso.

Lugar de acceso	Perfil de los usuarios
Cibercafés	Masculino, menores de 24 años, educación secundaria, estratos D y E.
Hogar	Masculino y femenino, mayores de 35 años, educación superior, estratos ABC.
Trabajo	Masculino y femenino, Mayores de 25 años, todos los niveles educativos y todos los estratos socioeconómicos.
Centro de estudios	Masculino, Menores de 24 años, Educación secundaria y superior, Estrato C.

Londres está barato

Esta semana he estado en Londres. Como lo suponía no es fácil conseguir un Cyber debido a la elevada penetración de Internet en los hogares por lo que traje mi laptop conmigo, debido a que siempre será más fácil conseguir un hot spot o punto de acceso inalámbrico que un cyber. Transportándome en tren puedo ver a muchas personas usando su móvil en el camino al trabajo o a la casa y una que otra con su laptop.

Sabemos que Londres es una de las ciudades más caras del mundo y si empezamos a multiplicar los precios en Libras Esterlinas por el tipo de cambio en dólares y luego a nuestro bolívar nada fuerte nos asustaremos fácilmente. No obstante, los sueldos son otros. Por ejemplo, un sueldo mínimo por hora son 5 GBP. En el caso de Venezuela, el sueldo mínimo por hora es algo así como unas 0,50 GBP, redondeando generosamente hacia arriba.

¿Qué significa esto? Por ejemplo, una conexión dedicada a Internet que en Caracas podría costar unos Bs. 100.000 por mes o su equivalente a casi treinta horas de trabajo de salario mínimo, en el caso de Londres, una conexión equivalente cuesta 15 GBP o tres horas de trabajo.

Es decir, que esa conexión a Internet en Caracas, en términos relativos al poder de compra, es diez veces más costosa que en Londres. Dicho de otra forma, un residente de Caracas debe trabajar más horas para poder pagar una conexión a Internet en el hogar.

Sería interesante hacer un ejercicio de llevar el precio de Internet en Venezuela a tres horas de trabajo y estimar cuanto sería la penetración en el hogar (es decir, si costara poco más de diez mil bolívares por mes) o mejor aun llevar los sueldos de los Venezolanos de forma tal que con tres horas paguemos los Bs. 100.000 de la conexión dedicada mensual. En ambos casos de seguro estaríamos observando una penetración de Internet en Venezuela muy superior a la que tenemos y con muchos más hogares conectados.

En fin, son suposiciones. Lo que si está claro es que cuando vemos los precios en otros países que podrían lucir muy altos para nosotros debemos verlos en términos del poder de compra de los habitantes de ese país.

Índice de Desarrollo de Internet en Venezuela IDEI

Ayer tuve la oportunidad de presentar los más recientes indicadores de Penetración y Uso de Internet en el evento Estadísticas de Internet en Venezuela, organizado por la Cámara Venezolana de Comercio Electrónico (Cavecom-e). Evento que contó con una nutrida asistencia, y sobre todo con una calidad de participantes que nos aportó muchísimo con sus preguntas y comentarios.

Más allá de los indicadores tradicionales que venimos mostrando, presentamos en esta oportunidad el IDEI o Índice de Desarrollo de Internet en Venezuela. La idea de construir este índice es evaluar los avances de Internet en el país desde una perspectiva más integral y no desde la óptica tradicional del incremento en el número de usuarios como único criterio. Es una idea que venimos manejando desde hace varios años y ante una discusión que surgió en el seno del Ecosistema de negociosdigitales.com

El principal reto a la hora de conformar el índice fue considerar los aspectos más importantes sin que el mismo perdiera su sencillez y facilidad de cálculo, ya que un índice demasiado complejo correría el riesgo de no ser comprendido o de perder continuidad por no ser de fácil implementación.

Para su construcción elegimos cuatro dimensiones, a saber: penetración, difusión, intensidad y transacciones.

La penetración se refiere a cuan cerca o lejos estamos del liderazgo en penetración de Internet en Latinoamérica. No pretendemos compararnos con Islandia ni con los Estados Unidos, sino con países de Latinoamérica. En esta oportunidad el índice arrojó un 38% (sobre un máximo de 100%) lo que representa un incremento de cinco puntos porcentuales con relación al año anterior.

La difusión se refiere a cuán cerca o lejos estamos de que los grupos de menores recursos y las regiones del país más alejadas ostenten una penetración lo más cercana posible a los grupos con más posibilidades. En este caso, el índice se ubico en 42% lo que prácticamente lo deja con un valor similar al del año 2005. Es decir, no avanzamos en la difusión.

La intensidad trata de medir hasta qué punto Internet se está usando con mayor intensidad en términos del número de horas de exposición en comparación con el medio líder (digamos TV abierta, TV por suscripción, según el segmento de mercado). EL valor de este subíndice fue de 45% para el 2006 lo que equivale a un crecimiento de siete puntos con relación al 2005.

Por último, se incluyó un indicador de transacciones. Por los momentos, el mismo se refiere al comercio electrónico, aun cuándo se está evaluando incorporar la banca en línea y el gobierno electrónico. Este fue la dimensión que más creció, pasando de 38% en 2005 a un 54% en el 2006, lo que equivale a un crecimiento de dieciséis puntos porcentuales.

Este índice, como aclaré en el evento, no pretende ser definitivo en un medio que se mueve de manera constante. Es posible que sufra ciertos ajustes en la medida que surjan fenómenos que nos obliguen a ajustarlo en el tiempo.

Por ejemplo, de la propia dinámica del evento, surgió una propuesta de José Blanco, CEO de pc-news, de incorporar una dimensión referida al desarrollo de contenidos locales, lo cual nos pareció importante y trataremos de considerar desde el punto de vista metodológico.

Conclusión: Si medimos el desarrollo de Internet por varios indicadores, adicionales a la penetración, nos encontramos que Venezuela definitivamente mejoró en el 2006 con relación al año anterior y en términos relativos. Esta mejoría la cuantificamos a través de un crecimiento de siete puntos porcentuales en el IDEI. La pregunta está en si la magnitud de esta mejoría es satisfactoria o suficiente dada nuestra posición actual en la región y el potencial económico del país.

Índice	Descripción	2005	2006	Variación
Penetración	Penetración poblacional como porcentaje del promedio del primer país de Latinoamérica	32,66%	38,06%	5,40
Difusión	Relación de penetración entre grupos socioeconómicos bajos y regiones menos desarrolladas y los grupos de mayor penetración	42,91%	41,67%	-1,24
Intensidad	Relación de exposición mediática entre Internet y el medio más importante	38,09%	45,14%	7,05
Transacciones	Penetración en los usuarios como porcentaje del primer país de Latinoamérica	38,21%	54,19%	15,98
Índice Total		37,97%	44,77%	6,80

20.000 años de progreso en el siglo veintiuno: Ranking de las TICs del Foro Económico Mundial.

Con una cita del futurista norteamericano Ray Kurzewil comienza el Reporte de las Tecnologías de la Información 2006-2007 que elabora el Foro Económico Mundial y que, desde 2001 establece un ranking de cómo los países están adoptando las TICs: “En el siglo diecinueve vimos más cambios tecnológicos que en los nueve siglos anteriores. En los primeros veinte años del siglo veinte vimos más avances que en todo el siglo diecinueve. Actualmente los paradigmas cambian en pocos años con lo cual no tendremos cien años de progreso en el siglo veintiuno ya que serán 20.000 años de progreso a la tasa actual”.

Estemos de acuerdo o no con la cifra final (porque nos parezca demasiado alta o incluso baja), lo que si no cabe duda es la importancia que tienen hoy día las TICs en la vida de las personas y los negocios. Más aun, la que tendrán en un futuro próximo.

Aquellos países que no logren que sus ciudadanos se inserten en esta ola del conocimiento sencillamente se quedarán atrás. No sólo sus empresas no serán competitivas en el contexto económico global, sino que sus ciudadanos no estarán preparados para competir en ese entorno. Ya hemos comentado esto anteriormente porque nos preocupa que muchos de los países de la región Latinoamericana nos estemos rezagando en esta materia (leer: tecnologías para competir). El primer país Latinoamericano en este ranking es Chile, que ocupa la posición 31, y el segundo es México en la posición 49, de un total de 122 países.

Los gobiernos si duda alguna tienen, con sus políticas públicas, la primera palabra. De hecho, Dinamarca, país que encabezó el ranking en el 2006-2007 lo logró gracias al compromiso de su gobierno por lograr un ambiente regulatorio propicio para el desarrollo del sector.

Los líderes de este ranking son los siguientes:

1. Dinamarca 6. Holanda
2. Suecia 7. Estados Unidos
3. Singapur 8. Islandia
4. Finlandia 9. Reino Unido
5. Suiza 10. Noruega

Latinoamérica en el ranking:

Ranking 2006-2007 Ranking 2005-2006

Chile 31 29
México 49 55
Brasil 53 52
Costa Rica 56 69
Uruguay 60 65
El Salvador 61 59
Argentina 63 71
Colombia 64 62
Panamá 65 66
República Dominicana 66 89
Perú 78 85
Guatemala 79 98
Venezuela 83 81
Honduras 94 100
Ecuador 97 107
Nicaragua 103 112
Bolivia 104 109
Paraguay 114 113

Ganadores

República Dominicana (subió 23 puestos)
Guatemala (subió 19 puestos)
Costa Rica (subió 13 puestos)
Ecuador (subió 10 puestos)

Perdedores

(Todos bajaron dos puestos en el ranking)

Venezuela
Colombia
El Salvador
Chile (aun cuando, por lejos, sigue siendo el primero de la región)

La buena noticia: la región en promedio mejoró su posición. El puesto promedio de la región es el 73, mientras que en el ranking anterior era 79.

Gracias Sr. Carlos

Hace un par de años en una reunión gremial relacionada con el tema de Internet observaba asombrado como una persona de una gran empresa de consumo masivo estaba exponiendo como habían creado una especie de Cybercafé dentro de la empresa para que los empleados hicieran sus transacciones en horas no laborables.

Mi sorpresa radicaba en que una elevada proporción de la plantilla laboral no tenía acceso a Internet aun cuando usaba una computadora. Para serles sincero, todavía no entiendo muy bien como se puede disociar el PC y la Internet hoy día. La única manera de hacerlo es remontándome a más de diez años atrás. Creo que esto es aun más difícil de comprender para un muchacho de doce años.

No obstante, a partir de aquel evento me quedé pensando y escribiendo en más de una oportunidad como se puede apoyar la ruta a una verdadera sociedad de la información, no en las mayorías de menores ingresos, donde definitivamente requerimos de un cuerpo de políticas públicas y de iniciativas sectoriales privadas que permitan un verdadero salto cuántico (y sobre lo cual ya he escrito unas cuantas líneas).

Me refiero en esta oportunidad a esa masa de personas que están insertas en la economía formal y que son más o menos unas seis millones y medio de personas, en el caso de Venezuela. Pensemos en el empleado público y en el trabajador de la empresa privada. No, no en el gerente que usa el messenger y paga sus tarjetas de crédito por Internet, sino al trabajador de a pie (en este caso no me refiero a la cualidad de desplazarse caminando sino de no tener acceso a un PC, con Internet por supuesto).

Si hacemos el ejercicio teórico de asumir que a todos los trabajadores formales los info-alfabetizaramos, estaríamos hablando de un grupo que representa el 24% de la población, con lo cual nuestra penetración subiría de 16% a un porcentaje mucho mayor, siendo que a ese 24% hay que sumarle los niños y aquellas personas que no están en la economía formal pero que hoy día usan Internet.

En el caso de mi empresa, todas las personas que usan un PC tienen acceso a Internet y, hasta hace unas pocas semanas sólo cinco personas no tenían acceso a una computadora, lo cual equivale a un poco menos del 3% de la plantilla de trabajadores. A estas cinco personas las hemos incorporado en un programa de capacitación de forma de darles una identidad digital. Estamos hablando de aprender a usar el PC y saber como usar Internet y el correo electrónico.

Todavía no sé exactamente qué impacto directo tendrá esto en la empresa, pero de lo que sí estoy seguro es del impacto que esto tendrá en sus vidas. Dos de estas personas tienen niños pequeños en edad escolar y, como uno de ellos mismos dijo, ahora podrá ayudar a sus hijos con las tareas. Para otros, definitivamente los estamos incluyendo. Ya podrán opinar sobre el tema y definitivamente su autoestima ha aumentado.

Como un efecto secundario y a raíz de una idea que me dio Elba Monterola de la CANTV (en una excelente charla sobre la responsabilidad social empresarial), los cursos los está dictando Superatec, una ONG vinculada a la Universidad Católica Andrés Bello, con lo cual estamos bateando un doble (para hablar en términos beisboleros) porque también ayudamos esa causa.

Hace pocos días escuché una de las frases que más satisfacción me ha dado en los últimos años y esa fue la de la señora Mariana cuando me dijo: Gracias Sr. Carlos. Ahora mi meta es que ella sepa lo que es un Weblog y pueda leer estas líneas.

Los niños venezolanos crecen en Internet

Indudablemente Venezuela es un país joven. El promedio de edad del venezolano está por debajo de los 30 años y un 40% de la población es menor de 18 años.

Dentro de este amplio conglomerado de menores de edad (18 años en Venezuela) están a su vez incluidos varios grupos, dentro de los cuales podríamos nombrar los infantes, los niños y los adolescentes; siendo los niños con edades comprendidas entre los 7 y 12 años, tres millones trescientas mil personas o lo que es lo mismo decir, un 12% de la población total en Venezuela.

Cuando hablamos de Internet y de tecnología, este grupo cobra una mayor importancia a la que le asignan su participación en la población total y es que en este segmento de mercado la adopción de las tecnologías ha sido mayor que en los grupos de mayor edad. Para estos niños, una computadora con acceso a Internet es algo natural que forma parte del entorno (aun cuando para muchos de estos niños no pertenezca a su entorno personal).

En el año que acaba de terminar, Datanalisis en su encuesta Ómnibus Kids reporta que los niños que usan Internet se incrementaron en un 25%, siendo los cibercafés y los centros de comunicaciones los que permiten este acceso. Un panorama que no difiere mucho del acceso a Internet de los mayores según los estudios de Tendencias Digitales.

El hecho que más nos llama la atención es que los colegios no tengan una mayor participación.

En este último punto, mientras que un 39% de los niños entrevistados (la muestra es de 500 niños en las ocho principales ciudades del país) declara usar Internet, un 27% es el que menciona que en su colegio hay acceso a Internet (es decir, un 73% de los niños no tiene acceso a Internet en el colegio). Peor aún, del 27% que dice que en su colegio sí hay Internet, más de la mitad declara que no es fácil acceder a ella.

Para decirlo fácil, apenas un 12,6% de los niños considera que en su colegio hay Internet y es fácil tener acceso para su uso. Nos queda un 87% por fuera.

También refleja el estudio que los Infocentros no están llegando a los niños. El porcentaje que los usa no alcanza el 1%, lo cual brinda una excelente oportunidad para el desarrollo de iniciativas en este segmento.

La razón para no usar Internet por parte de los niños, sigue siendo muy similar a la de los adultos y es la falta de información de cómo hacerlo. Si llama la atención un incremento en las respuestas asociadas a ‘mis padres no me dejan”, lo cual podría estar relacionado con aspectos de seguridad y que ofrece oportunidades de mercado.

Conclusión: El mercado infantil en Venezuela es sin duda un segmento atractivo no sólo por su participación poblacional sino por su propensión a la adopción de tecnologías. Aun cuando los colegios y los sitios de acceso gubernamentales (Infocentros) no han tenido resultados favorables que mostrar (hablando en términos generales y no de experiencias concretas que conocemos las hay), este segmento ha crecido de forma importante en los últimos años y brinda numerosas oportunidades para el sector público y las empresas que deseen apostar por su crecimiento.

Balance de Internet en el 2006 y Oportunidades

ANTES QUE NADA: les pido disculpas a mis lectores por no haber atendido el blog durante estos últimos días. Estuve una semana de vacaciones y me desconecté totalmente.

BALANCE DE UN AÑO: Una semana antes de irme de vacaciones tuve la ocasión de reunirme con una periodista especializada en tecnología y comentamos algunos resultados del año 2006 en materia de Internet. Algunas cifras que creo que vale la pena resaltar de ese año son las siguientes:

1. Los usuarios de Internet se incrementaron en un 30%.
2. La banda ancha continuó su ascenso y se incrementó por encima del 40%.
3. Aumentó la proporción de usuarios que lee noticias en Internet y que realiza operaciones bancarias.
4. Aparecieron nuevos usos de Internet cónsonos con las tendencias mundiales y relacionadas con la Web 2.0, tales como la publicación de fotos y vídeos.

En cuanto a las cifras de negocios, también merece la pena destacar que la inversión publicitaria en Internet experimentó un aumento superior al 80% (aun cuando su participación en el total sigue siendo muy inferior al tiempo que los venezolanos pasan en Internet), el comercio electrónico entre particulares (B2C) aumentó en un 40% aproximadamente y que las transacciones a través de teléfonos móviles (compra de ringtones, etc.) continuaron mostrando un importante dinamismo.

OPORTUNIDADES Y RIESGOS: Definitivamente los anuncios de estatización que tocan empresas del sector generan falta de confianza y actúan como un lastre para la inversión privada. A pesar de que los anuncios presidenciales del 2007 han generado un efecto negativo en las expectativas económicas que se percibían en diciembre del 2006, en lo micro se identifican algunas oportunidades, tales como:

1. Venezuela se ubica ligeramente por debajo del promedio de Latinoamérica en penetración de Internet y por debajo de su nivel potencial dado su nivel de ingreso per cápita, con lo cual se presenta un margen para seguir creciendo dados los niveles de ingreso.

2. La oferta local en materia de comercio electrónico a particulares es escasa y atomizada con lo cual existen numerosas oportunidades para oferentes locales. La brecha entre el dólar oficial y el paralelo actúa negativamente sobre este factor, ya que el cupo de Cadivi se impone como un subsidio a las compras en el exterior compensando los costos de envío.

3. Existe una brecha entre la participación de Internet en las horas de exposición de los medios y la inversión publicitaria en medios electrónicos (4% versus 0,35%, respectivamente) que hace prever que podríamos estar frente a crecimientos importantes de la inversión publicitaria en Internet. Esto se ve incrementado por la existencia de limitaciones en publicidad de licores y cigarrillos en medios tradicionales.

4. Base amplia y sofisticada de clientes móviles dispuestos a conectarse a Internet a través de su celular.

Ya iremos comentando cada una de estas oportunidades y ampliando la lista.

Cifras de Internet en Colombia y Venezuela

Hace dos semanas, el organismo regulador de las telecomunicaciones en Venezuela (Comisión Nacional de Telecomunicaciones, CONATEL), liberó los resultados de este sector para el tercer trimestre del año, lo cual nos permite establecer una comparación con Colombia, cuyas cifras del segundo trimestre del 2006 fueron también dadas a conocer por el ente regulador de ese país (Comisión de Regulación de las Telecomunicaciones, CRT).

En el caso de Venezuela, los resultados que captaron la mayor atención estuvieron nuevamente relacionados con el desempeño de la telefonía móvil celular:

1. La penetración de la telefonía móvil alcanzó el 60% de la población, equivalente a 16.285.804 suscriptores.

2. La telefonía móvil celular superó la barrera del 50% de los ingresos totales del sector telecomunicaciones en Venezuela (51.66%).

Otros resultados que se derivan de este reporte y que se relacionan directamente con el desempeño de Internet en Venezuela son los siguientes:

1. Los usuarios de Internet ascendieron a 3.870.504, lo que equivale a un 14.26% de penetración (recordemos que la penetración de Internet en Latinoamérica se ubica en 16.35%, con lo cual Venezuela está por debajo de la región).

2. Este número de usuarios representa un crecimiento de 30.78% en el período de doce meses (comparando esta cifra con los usuarios de Internet en el tercer trimestre del año 2005, que ascendían a 2.959.448 personas). Este crecimiento viene debilitándose ligeramente en los últimos períodos.

3. El número de suscriptores de Internet (quienes pagan un proveedor de acceso a Internet o ISP) es de 711.473, lo que significa que por cada usuario existen 5.44 cuentas pagadas. Esta relación que en el año 2000 era de 2.5 se ha venido estabilizando alrededor de 5.

4. La penetración de la banda ancha en Venezuela alcanza el 68% de participación en el total de las cuentas, lo que equivale a decir que la banda ancha en Venezuela tiene una participación en la población total equivalente a un 1.8%.

Al revisar la información equivalente para Colombia, encontramos los siguientes resultados:

1. Los usuarios de Internet son 5.475.000 personas, lo que equivale a un 13.2% de penetración en la población. Al igual que Venezuela, este país se ubica por debajo de la media de América Latina.

2. El crecimiento de los usuarios de Internet en Colombia en el primer semestre de 2006 equivale a un 15%, resultado muy similar al de Venezuela para el mismo período, el cual se ubica en un 16.8%.

3. El número de suscriptores a Internet asciende a 792.296 cuentas, lo que equivale a 6.9 usuarios por suscriptor. Esta cifra supera el 5.44 obtenido por Venezuela. Mientras que en Venezuela el número de cuentas equivale a un 2.6% de la población, en Colombia es de 1.9%.

4. La penetración de banda ancha en Colombia es de 58% del total de las cuentas o lo que es lo mismo un 1.1% de la población total. No obstante, el crecimiento de la banda ancha es muy importante en este país. Podemos decir, por ejemplo, que en el primer semestre del 2006 esta cifra creció un 46%, cantidad muy superior a la mostrada por Venezuela en el mismo período (10%). Para el 2006 en CRT espera que el crecimiento de la banda ancha alcance el 114%.

Conclusión: Colombia y Venezuela exponen cifras similares en cuanto a la penetración de Internet en la población, pero se observa como Colombia si bien posee actualmente una penetración menor de cuentas pagas a Internet y de banda ancha, expone unos crecimientos importantes.

Fuentes: Conatel, CRT, El Tiempo , Inside Telecom

Tecnologías para competir

Este es el siglo de la tecnología. Ya hacia fines del siglo XX fuimos testigos de la aparición de los teléfonos móviles y de la Internet, como un preámbulo de lo que venía para la próxima centuria. Estos avances tecnológicos, que aun están en curso, han tenido un impacto en la vida de las personas y los negocios que estamos analizando y tratando de entender.

Ya adentrados en los primeros años del siglo XXI vemos, tal como afirma Friedman en su Best Seller The World is Flat, como el mundo se hace cada vez más plano gracias a las tecnologías de la información y las comunicaciones (TICs). Hoy es posible comunicarse con alguien en Japón a una ínfima parte y mucho más fácil de lo que costaba años atrás. Igualmente, es posible adquirir ciertos productos y servicios a través de Internet y sin demasiadas dificultades. La tecnología está allí, y aun cuando todavía queda mucho por ver, ya es posible comunicarse y hacer negocios de una manera más sencilla.

En Venezuela hemos presenciado cómo este fenómeno global ha traspasado a nuestra sociedad. Los suscriptores de la telefonía móvil han crecido considerablemente en los últimos años, acercándose a un nivel de penetración del 70% de la población para el cierre del 2006. Por su parte, los usuarios de Internet se han incrementado en una cifra cercana al 500% en los últimos seis años, para apuntar a una penetración del 15% a finales de este año. Otras tecnologías personales como los DVDs, computadoras y reproductores MP3 también han crecido considerablemente, encontrándonos con que el venezolano ha sido un entusiasta de las tecnologías en el contexto latinoamericano.

Son los consumidores de los estratos socioeconómicos más bajos quienes representan la mayoría de los usuarios de estas tecnologías, aun cuando la penetración es baja en estos grupos. Y es que lamentablemente, este fenómeno que ciertamente ha aplanado al mundo, aun tiene parte de la tarea pendiente. La primera y la más importante es sin duda alguna la reducción de la brecha digital, entendiendo ésta como la división que separa a quienes tienen acceso a las TICs y los que no. Este concepto se puede extender, no sólo a las personas, sino también a las empresas, donde las pequeñas y medianas se encuentran a la saga de las grandes compañías.

La posesión de computadoras y el acceso a Internet son algunos de los indicadores más usados para medir la penetración de las tecnologías en las empresas. Por ejemplo en Venezuela, la diferencia que existe entre las compañías pequeñas y las grandes, en la tenencia de al menos una computadora, es de un 45%. Pero realmente, esta brecha digital en la realidad es mucho mayor. Si agregamos otro indicador que no sea sólo el uso de al menos una computadora, sino cuántas personas tienen acceso a un PC en las empresas, la brecha se incrementa. Más aún, si consideramos los usos de las computadoras podemos asombrarnos al ver que una buena proporción de empresas pequeñas las usan como cajas registradoras y fax.

Se trata entonces de lograr que más Pymes, las cuales representan más del 90% de los establecimientos empresariales del país, tengan al menos una PC. Pero también de que más personas en esas Pymes tengan acceso a las computadoras, que cada vez más equipos tengan acceso a Internet y que los usos sean más relacionados con los procesos de negocios de las empresas. Hablamos de no quedarnos en un mundo de dos dimensiones: PC + Internet, y pasar a una realidad multidimensional que, por ahora, para la mayoría de las Pymes se ha convertido en una realidad virtual.

Para lograr esto, es entonces necesario, no sólo que los equipos y las aplicaciones bajen sus precios, sino que las empresas de menor tamaño cuenten con ciertos recursos humanos y financieros que les permitan superar las principales barreras de adopción de la tecnología. En este sentido, se hace referencia al financiamiento, a una base amplia de consultoría especializada y a la más importante: a la disponibilidad de un recurso humano calificado.

Este ha sido, precisamente, uno de los principales beneficios esbozados algunos analistas al balancear las ventajas que ha traído para un país como Costa Rica el establecimiento de una planta de la empresa Intel. Cuando hay confianza en la economía, la empresa privada realiza inversiones de largo plazo que generan empleo, pero por sobre todas las cosas, entrenan a un importante cúmulo de trabajadores que estará listo para competir.

Según reseña Andrés Oppenheimer en su libro Cuentos Chinos, uno de los aspectos más importantes que ha influido en el crecimiento de los países de Europa del Este ha sido la política educativa adoptada por muchos de sus gobiernos. Estas políticas se han centrado en el fomento de las carreras universitarias técnicas y de ingeniería, así como en la enseñanza masiva del idioma inglés. Por su parte, reseña el autor, en otro caso de reconocido éxito como Irlanda también estas iniciativas educativas rindieron su fruto, junto con otras medidas como el apoyo de la investigación universitaria orientada a desarrollar productos con posibilidades comerciales.

Sabemos que el modelo de las ventajas competitivas basado en recursos naturales y ubicación geográfica está agotado, aun cuando los altos precios petroleros del momento nos dificulten recordarlo. Los países exitosos están invirtiendo en educación. Sus ciudadanos se están preparando para competir a través del conocimiento del idioma inglés y del manejo de las tecnologías de la información y las telecomunicaciones. Esperemos que esta coyuntura petrolera, que por ahora nos favorece, no la desaprovechemos nuevamente y sembremos el petróleo, en este caso y sin ninguna duda en educación para competir en un mundo cada vez más plano.

Nota: Este artículo es la versión en Español del publicado por la revista Business Venezuela en su edición del mes de noviembre 2006

Impacto del PC popular

En la entrada anterior comentamos sobre la tendencia que hemos venido observando en Venezuela, en donde la mayoría de las computadoras personales en un tiempo breve estarán en manos de hogares de estratos socioeconómicos D y E.

Esta tendencia que identificamos se ha dado en un contexto de reducción moderada de los precios de los equipos, pero sobre todo en una economía en crecimiento, donde los consumidores no sólo poseen más bolívares para gastar, producto de la renta petrolera, sino que hemos sido testigos de un boom en el crédito que ha llevado las ventas de autos y bienes de consumo a niveles record.

Pensemos el impacto que podría tener un programa de PC popular, como el anunciado por Nicholas Negroponte (One Laptop per Chile-OLPC), quién pretende proveer equipos a un precio de cien dólares como máximo y quien, por cierto esta semana, sacó al mercado unas unidades de prueba por encima de este precio, pero bajo la promesa de que en la medida que los volúmenes se incrementen el precio tenderá a acercarse a los 100 dólares.

Ya hemos escuchado de representantes del gobierno sobre un programa de esta naturaleza para Venezuela, muy por encima de este precio, por supuesto, por los tamaños de mercado, pero que sin duda tendrían un tremendo impacto en la penetración de las Tecnologías de la Información (TICs) en la población. El acuerdo del CNTI con Intell fue ampliamente reseñado. ¿Hasta dónde se habrá avanzado con esto?

Conclusión: Definitivamente el desarrollo de un PC popular luce como una prioridad en la tarea de fomentar una mayor penetración de las TICs y de reducir la brecha digital. Un programa de esta naturaleza, no debe quedarse sin embargo, en el acceso a los PCs, sino complementarse con el desarrollo de herramientas educativas (aplicaciones, contenidos y programas) que permitan una real asimilación de la tecnología por parte de los niños de menores recursos.

Las computadoras se ubican en el paisaje cotidiano de los hogares

La distribución socioeconómica de Venezuela, como en la mayoría de los países latinoamericanos es muy desigual. Una pequeña proporción de la población genera la mayor proporción del producto interno bruto, mientras que una gran mayoría tiene un ingreso familiar mensual que no le permite cubrir su canasta básica.

Sin embargo, este conglomerado ligeramente superior al ochenta por ciento, aun teniendo un poder adquisitivo mermado; como grupo, representa un gran mercado. Esta es la fortuna a la que hace referencia Prahalad en su libro The Fortune at the Bottom of Pyramid.

La idea básica es que aun cuando en términos porcentuales la penetración de ciertos bienes en los estratos sociales D y E (clasificación que denota en Venezuela a los grupos de menores recursos) es baja, estos grupos representan la mayoría de la población y, por ende, en valor absoluto los bienes mayoritariamente se venden a esos consumidores.

La mayor proporción de bienes esenciales (nevera, TV, etc.) lógicamente son poseídos por las mayorías, ya que la penetración de estos productos es alta en todos los estratos socioeconómicos.

Llama la atención, sin embargo, como un grupo de bienes no esenciales comienzan a ser poseídos mayoritariamente por los grupos de menores ingresos, lo que se deriva de un importante incremento de su penetración en la población. Son bienes que aun cuando no son de primera necesidad, en términos de subsistencia, se están convirtiendo cada día más en bienes básicos para cualquier hogar venezolano. En este grupo ya destacan los reproductores de DVDs y los hornos de microondas.

Las computadoras, reproductores mp3, agendas electrónicas y cámaras digitales de video y audio aun se ubican en un grupo donde la penetración de estos bienes es directamente proporcional al nivel socioeconómico y, como consecuencia, son los grupos de clase media y alta los que poseen la mayoría de estos bienes en valor absoluto.

No obstante, es interesante observar como en las expectativas de compra de bienes para el 2006 destacan las computadoras en segundo lugar, después de los microondas. Es muy probable que a fines de este año, o a comienzos del año venidero, las computadoras ya se ubiquen mayoritariamente (más del 50%) en los estratos socioeconómicos D y E. Esto empezaría a ubicar a las computadoras al mismo nivel que los automóviles, los hornos de microondas y los reproductores de DVDs.

Conclusión: Estamos acercándonos al punto donde las computadoras pasarán a ser parte del paisaje cotidiano de los hogares venezolanos, con su consecuente impacto en la educación y el acceso al conocimiento.

Consumidores tecnológicos de bajos ingresos

De unos años para acá se viene hablando en los ambientes de negocios de los consumidores de bajos ingresos. En el caso de Venezuela, pareciera obvio que las empresas consideren este segmento de mercado nada más y nada menos porque representan poco más del 80% de la población. Además en muchos productos, aun cuando la penetración en estos estratos pueda ser mucho más baja que la clase media y alta, en valores absolutos definitivamente representan mayoría. Ejemplo de ello, por mencionar sólo dos, son los reproductores de DVD y los microondas. Podemos decir entonces que cualquiera que quiera vender un servicio o producto de consumo masivo en Venezuela debe considerar los estratos C y D.

Recientemente Datanalisis realizó una investigación de mercados en el estrato E, que representa un 43% de los venezolanos y cuyo grupo tiene los menores niveles de poder adquisitivo, en promedio. El estudio se enfoca en aspectos relacionados con los ingresos, el presupuesto familiar y los hábitos de consumo de alimentos. No obstante, también explora algunas categorías como los medicamentos, el entretenimiento y la tecnología.

En este último rubro, quisiera comentar algunos hallazgos generales del estudio de Datanalisis.

El primero de ellos es que el uso de las telecomunicaciones en este grupo es combinado. Es decir, se observa que debido a la alta sensibilidad precio de esta demanda, se usan los mensajes SMS en una elevada proporción de manera de “rendir” el saldo de la telefonía celular prepagada, combinando este medio con los teléfonos públicos de los centros de telecomunicaciones y de la telefonía informal.

Debemos recordar que la telefonía celular se constituye en la principal tecnología que acceden estos grupos de menores ingresos, presentando beneficios funcionales como la posibilidad de comunicarse, acompañados de beneficios emocionales como una gratificación y un sentido de pertenencia.

También devela el estudio que Internet goza de una excelente imagen, encontrándose que las personas del estrato E presenta una actitud positiva hacia Internet. Lo ven como una excelente posibilidad para comunicarse con familiares y amigos que se encuentren en otros lugares, para ayudar en las tareas de los niños o simplemente para mantenerse informados. Estas opiniones favorables son independientes de su condición de usuarios.

Conclusión: Definitivamente los venezolanos presentan una interesante propensión al uso de la tecnología que se refleja en la valoración que hacen de servicios como la telefonía celular e Internet. Aún cuando su nivel de ingresos esté limitado, han desarrollado estrategias para acceder a estas tecnologías lo que ofrece grandes oportunidades para desarrollar servicios de telecomunicaciones en estos grupos y para desarrollar políticas públicas orientadas a usar estos medios como plataforma de educación y de acceso a los entes del Estado. Mucho se ha hecho, pero las oportunidades están allí. Estaremos atentos para ver quiénes toman la iniciativa.

Informar, Enseñar y Motivar es nuestro menú en el Día Mundial de la Sociedad de la Información

Hoy, 17 de mayo de 2006, se celebra por primera vez el Día Mundial de la Sociedad de la Información, iniciativa surge en la Cumbre Mundial de la Sociedad de la Información realizada en Túnez en noviembre de 2005 y que llevó a que la Asamblea de las Naciones Unidas aprobara una resolución donde se proclamaba el 17 de Mayo de todos los años el Día Mundial de la Sociedad de la Información.

Cumpliéndose hoy 140 años de la fundación de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), la selección de esta fecha como Día Mundial de la Sociedad de la Información obedece a un reconocimiento del papel que desempeña la UIT, ayudando a que el mundo se comunique mejor en la era digital.

La celebración de este día busca contribuir con la difusión de las posibilidades que ofrece Internet y otras tecnologías de la información y las comunicaciones (TICs) a las sociedades y economías y, sobre todo a la reducción de la denominada brecha digital.

¿Qué es la brecha digital?

El término original proviene del idioma inglés "digital divide", utilizado originalmente en los Estados Unidos para referirse al riesgo de que la población se dividiera en dos grupos, quienes usaban Internet y quienes no lo usaban, de acuerdo a su nivel de ingresos, raza, educación, entre otros. Actualmente, se emplea a nivel mundial para hacer referencia a las diferencias que existen entre ricos y pobres en lo que se refiere al acceso y uso eficiente de las TIC.

En el caso de Venezuela, 2.140.000 adultos tienen acceso a Internet de un total de 14.560.000 venezolanos mayores de 18 años. Visto de otra manera, 12.420.000 personas no tienen acceso a Internet.

¿Por qué es importante reducir la brecha digital?

Es ampliamente reconocido que el desarrollo de los países está altamente relacionado con el nivel de educación y capacitación de sus habitantes. Generalmente los países más desarrollados poseen una población más educada, lo que les permite ser más competitivos en el contexto mundial. Así mismo, es innegable el rol que juegan las tecnologías en el acceso al conocimiento y la educación.

El gobierno venezolano emite el 10 de mayo de 2000 el Decreto 825, en el cual declara el acceso y el uso de Internet como política prioritaria para el desarrollo cultural, económico, social y político de Venezuela.

¿En que contribuye un Día Mundial de la Sociedad de la Información en la reducción de la brecha digital?

Una iniciativa como esta pone a Internet en la agenda. En estos momentos, se están dando cientos de iniciativas en el mundo para promover Internet. Estamos hablando de premios, notas de prensa, eventos, entre otros.

Hemos escrito en varias oportunidades que la mayor limitante para que los venezolanos accedan a Internet no son los costos sino el conocimiento. Falta de conocimiento de qué es Internet, falta de conocimiento de sus ventajas e incuso riesgos y falta de conocimiento de cómo usarla o adoptarla (lee Navega por una Pepsi).

Sería de gran utilidad que cuidáramos de que estas iniciativas no se limitaran al ámbito de “los conectados” donde precisamente no hay que convencer a nadie acerca de las bondades de la Red. Hay que ir al barrio, al colegio, a la calle. Informar, Enseñar y Motivar es nuestro menú.

Yo, por mi parte, voy a poner mi granito de arena escribiendo de manera sencilla y en una sola página una información que les pueda distribuir a 100 personas en la calle o en el metro. ¿Quiéres ayudarme? Envíame a mi correo-e ideas acerca de qué información pondrías en esa página.